秦汉时期,县境大部属豲道,洛门镇以东属
冀县。
东汉中平五年(188),析襄武、豲道地置新兴县,址设今县城西15公
武山县地区
里新兴川(今广武坡西颉家门一带),属南安郡。
三国魏更名武城县,不久即废,复名新兴县。置中陶县,故址在今鸳鸯镇附近。
东晋十六国时期,为前赵、后赵、前凉、前秦、后秦、西秦、大夏等北方七国先后争占,历时百余年。
北魏
太平真君八年(447),中陶并入新兴,隶渭州广宁郡。隋开皇十年(590),新兴并入
陇西县,隶陇西郡。
唐代宗
宝应二年(763),县境沦于
吐蕃,历时78年。咸通七年(866)收复,属
陇右道渭州。
五代时期,县域为羁縻地(授予归附的吐蕃族居住),历53年。
北宋真宗天禧三年(1019),在今县城北建
宁远寨,属秦凤路
秦州。熙宁五年(1072),以古渭寨地(今陇西)建通远军,宁远寨属通远军。徽宗崇宁三年(1104),升宁远寨为宁远县,属巩昌路
巩州。
金天会九年(1131)正月,宁远陷金。
泰和七年(1207)又降为宁远寨,属
临洮路通远军。
金天兴三年、南宋端平六年、
蒙古汗国太宗六年(1234),宋蒙联军灭金,宁远寨归属蒙古汗国。
元世祖至元十六年(1279),复置宁远县,隶属巩昌路巩州。
明、清沿袭宁远县制,属
巩昌府,县域包括现有地域和马坞、新寺两镇。清代末年,马坞划归岷县。
民国2年(1913),因与
湖南省宁远县重名,
北洋军阀政府内务部决定更名武山县,属渭川道。
民国17年(1928)7月废道,设渭川
行政区,不久即撤销。
民国23年(1934)设天水
行政督察区,辖武山等15县;民国24年(1935)7月,改甘肃第四行政督察区,武山属之。
民国29年(1940)4月,县西边境骆家沟、骆家镇、牟家窑、川口下、川口岘、何家坡、淡家沟、蔡家坪、黄家里、伍家山、瓦窑下、柳树沟、石板上、铨庄下、单道下、丁家咀上、桦林河17村及插入漳县的王家坪、爷池下、新咀里3村划归漳县,漳县插入武山境内的徐家门划归武山。
武山县
民国31年(1942),漳县孙家门划归武山。
民国35年(1946)8月,调整武山、甘谷石庙儿附近的插花飞地。由石庙儿沿洮天公路至张家山堡东西棱线至
贾家沟,东属甘谷县,西属武山县;由石庙儿起,沿洮天公路顺李家坪左侧山梁至管家沟东下,北折高家山堡直到甄家山一线,东属甘谷,西属武山。
共和国成立后,沿用武山县名,属
甘肃省天水分区督察
专员公署。]951年4月,属天水区。1953年,县东边界划出米家庄归甘谷县,划甘谷县属管家沟、台子上、吴庄、多家湾、张家沟、彭家坡5村归武山县。县西边界划出当中岭、徐家门、李家河、赵家坪、东家屲、景家屲、宋家沟9村归漳县。1955年2月,属天水专区。1969年10月,属天水地区。1985年7月,属天水市。1958年4月、12月漳县、甘谷两县先后并入武山,县境总面积达5368平方公里。1961年12月,三县分置,恢复原武山县域。至1989年全境东西宽51.5公里,南北长59.5公里,周长200公里,总面积2011平方公里(合301.65万亩)。其中山区1700.956平方公里,占总面积的84.58%;川区310.044平方公里,占总面积的15.42%。